核反應(yīng)是指原子核與原子核或其它粒子之間相互作用所引起的各種變化。某些原子核在一定的條件下，當(dāng)與一些粒子相撞時(shí)，這些粒子會(huì)使原子核“激動(dòng)”而起核反應(yīng)，變成別的原子核�？梢砸疬@類(lèi)核反應(yīng)的粒子有：α（氦原子核）、質(zhì)子（氫原子核）、中子、γ射線(xiàn)（光子）等。有些核反應(yīng)會(huì)使原子核中原來(lái)的質(zhì)子數(shù)有所增加或減少，這樣，新生成的原子核便成為另一種化學(xué)元素；當(dāng)原子核中質(zhì)子數(shù)沒(méi)有改變，但中子數(shù)發(fā)生改變時(shí)，新生成的原子核便成為原來(lái)原子核的同位素；當(dāng)質(zhì)子和中子數(shù)都發(fā)生變化時(shí)，新生成的原子核就是另一種元素的同位素了。
裂變是一類(lèi)重要的核反應(yīng)，這是獲得核能的主要方式。如利用中子轟擊鈾-235的原子核時(shí)，鈾核將被分裂為兩半，變成兩個(gè)或兩個(gè)以上新的元素。如在這個(gè)過(guò)程中，放出一個(gè)以上中子，再次去轟擊更多的鈾-235原子核，又會(huì)放出更多的中子，這種核反應(yīng)不受控制的話(huà)，會(huì)在極短時(shí)間內(nèi)放出巨大的能量，引起猛烈的核爆炸。當(dāng)我們采取一定的控制措施，僅保留一定量的中子去繼續(xù)轟擊鈾-235的原子核時(shí)，鈾核的分裂將恒定持續(xù)下去，持續(xù)地釋放能量，通過(guò)轉(zhuǎn)換利用，為我們的日常生活和國(guó)民經(jīng)濟(jì)建設(shè)提供強(qiáng)大的能源。
