核輻射，原本是自然界非常普遍的現(xiàn)象，然而，在媒體的宣傳甚至夸大之下，加之歷史上發(fā)生過幾次嚴(yán)重的核電站泄漏事故和原子彈爆炸事件，多年來，核輻射都被大眾視為一個可怕的魔鬼，唯恐避之不及。但事實(shí)上，核輻射為人類社會的發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)，也是人類科技進(jìn)步的重要支撐之一。核輻射其實(shí)也是“有苦難言”，一肚子委屈無處訴說呢！

核電站中的核輻射

一提到核輻射的作用，首先映入腦海的恐怕就是核電站了。核電站是人類電力來源的重要組成部分。隨著化石能源的消耗，核電站的壓力日益增加。然而社會的發(fā)展對電力的需求越來越大，這個缺口將如何填補(bǔ)呢？近年來新能源的概念層出不窮，太陽能、風(fēng)能、生物質(zhì)能等能源發(fā)電逐漸填補(bǔ)了電力需求的缺口。而具有環(huán)保性高、資源消耗少、儲存運(yùn)輸方便等優(yōu)點(diǎn)的核能發(fā)電，也正發(fā)揮著日益重要的作用。核電站的核心是核反應(yīng)堆，這是核反應(yīng)能量產(chǎn)生的地方。核反應(yīng)堆利用外來中子轟擊鈾235的原子核實(shí)現(xiàn)核裂變反應(yīng)，被轟擊的原子核會吸收一個中子并分裂成兩個質(zhì)量較小的原子核，同時放出2到3個中子。而這些中子可以繼續(xù)轟擊其他原子核，引起新的裂變反應(yīng)，這就是裂變的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。原子核的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)可以產(chǎn)生大量熱能，用循環(huán)水(或液態(tài)金屬，如鈉、鉀)將熱能傳遞到反應(yīng)堆外部加以利用，同時還能避免反應(yīng)堆因過熱而燒毀。導(dǎo)出的熱能可以用來對電站的鍋爐進(jìn)行加熱，使其中的水轉(zhuǎn)化為蒸汽從而產(chǎn)生動能，推動汽輪機(jī)轉(zhuǎn)動，最終將動能轉(zhuǎn)化為電能。電廠發(fā)出的電通過電纜輸送到千家萬戶，保證電力的供應(yīng)。

核電站（圖片來源：人民網(wǎng)）

工業(yè)中的核輻射

除了核電站，核輻射在工業(yè)中同樣是不可或缺的。工業(yè)生產(chǎn)中常常需要對設(shè)備進(jìn)行探傷處理，在對飛機(jī)、橋梁、船舶等金屬部件進(jìn)行探測時，不能破壞這些部件，但是我們又必須知道這些金屬部件中是否存在氣泡、針孔、裂痕等問題，以便及時進(jìn)行更換和維修。此時，核輻射就能大顯身手了！

核輻射能用來探傷的原理在于x射線和γ射線有強(qiáng)大的穿透能力。當(dāng)射線束穿透物體時會與物體發(fā)生相互作用，產(chǎn)生吸收和散射而使射線強(qiáng)度減弱。如果物體存在缺陷或結(jié)構(gòu)差異，該部位透射的射線強(qiáng)度就不同于周圍區(qū)域。采用檢測器檢測透射射線的強(qiáng)度，根據(jù)強(qiáng)度變化情況就可以判斷物體內(nèi)部的缺陷和物質(zhì)分布。射線探傷大大減少了機(jī)械故障發(fā)生的概率，這對于航空、航天工業(yè)具有十分重要的意義。

除了在工業(yè)中大展拳腳之外，核輻射還在其他很多方面發(fā)揮著重要作用。任何物質(zhì)都有兩面性，核輻射雖然聽起來很可怕，但它也并不是魔鬼，人類也完全可以控制并利用好核輻射。